Eliane Petean Arena

Não podemos negar que os alimentos industrializados foram um passo maravilhoso na nossa necessidade de ganhar tempo. Mas será que esse tempo ganho, realmente esta compensando? Ganhamos tempo mas que impacto teve isso em nossa saúde?
Que os temperos industrializados são práticos e eficazes para dar sabor aos alimentos, isso já sabemos, mas, no entanto, as qualidades desses auxiliares na cozinha acabam aí. Por trás da praticidade, existem características que tiram os seus méritos. A cada dia que passa, somos surpreendidos com uma diversidade enorme dessas combinações criativas e saborosas de novos condimentos, mas não podemos deixar que eles façam parte do nosso cardápio diário.
Em meio a tantos itens disfarçados de comida, há uma infinidade de substâncias químicas como aromatizantes, corantes, antioxidantes, conservantes, estabilizantes e acidulantes que, com o consumo exagerado, causam os mais diversos danos aos nossos corpos – desde obesidade, passando por câncer, até enxaquecas e Alzheimer.
Por trás de tantas promessas de um sabor especial às preparações caseiras, os temperos prontos trazem consigo uma carga enorme de sal, glutamato monossódico, conservantes e aromatizantes artificiais, elementos extremamente maléficos à saúde. Então, vamos dar as boas vindas aos temperos que a natureza nos oferta e que, além de sabores diferenciados, contém substâncias saudáveis como: óleos essenciais, antioxidantes e constituintes funcionais.
Os temperos de origem natural, com ou sem valor nutritivo, são empregados há milênios nos alimentos para ressaltar ou modificar o seu sabor. Com variadas funções e toques característicos, esses atrativos alimentares podem ainda ser utilizados como produtos de beleza e até como medicamentos.
A maior parte dos condimentos e especiarias naturais possui qualidades culinárias e medicinais, além de serem ingredientes essenciais de uma alimentação saudável e equilibrada, pois além de realçarem o sabor dos alimentos, ajudam na digestão, melhoram a estética do alimento e possuem qualidades terapêuticas.
De acordo com a sua aplicação e sabor, os condimentos classificam-se em: essências ou aromatizantes; salgados, picantes, ácidos, especiarias, ervas, bulbos, gorduras, adoçantes, adoçantes não calóricos e extratos.
E que tal saber um pouco mais de cada um?
O Açafrão apresenta coloração laranja bem escura, aroma forte e sabor agradável, levemente amargo. Esse condimento é muito bem apreciado nos pratos à base de frango, peixes e crustáceos, além de pães, biscoitos e arroz.
O aipo pode ser encontrado fresco ou em sementes moídas e misturadas com sal para o preparo do sal de aipo, uma iguaria muito apropriada para realçar o sabor das saladas, dos molhos e das sopas. O aipo ou salsão fresco é utilizado para saladas ou em pratos cozidos à base de peixes, carnes e aves.
O popular alecrim pode ser usado no formato fresco ou seco. A plana possui coloração verde-escura, sabor refrescante e aroma bastante intenso e exótico. Deve ser utilizado em pequenas quantidades em pratos à base de carnes, aves e peixes, em recheios, pães, nas sopas e em alguns molhos.
A canela é obtida retirando a casca dos galhos de uma árvore de origem chinesa. Pode ser encontrada em pau ou em pó. Com seu inconfundível aroma adocicado e forte, a canela é muito utilizada em compotas, picles, pães, bolos, biscoitos, legumes, doces, pratos salgados e salpicados sobre frutas ao forno ou bananas fritas.
O cardamomo é resultante de sementes de coloração creme, contendo pequenos grãos acinzentados, de aroma forte e doce, que devem ser moídos antes de usar. Pratos de origem indiana, picles, pães e biscoitos, sobre saladas e frutas ou maçãs assadas, têm o sabor realçado com o uso do cardamomo.
A brasileirinha cebolinha verde pode ser comprada fresca em feiras livre e mercados. Muito usada na culinária nacional como base em diversos pratos, ela serve ainda para enfeitar saladas, sopas, legumes cozidos, além de aromatizar omeletes ou queijo fresco.
O cominho é vendido em pó e em grãos. Esse tempero possui gosto forte, levemente amargo. Em semente, é colocado sobre pães, saladas de batata ou de repolho. Já, o cominho em pó é muito usado para temperar feijão, picadinhos e uma série de pratos salgados.
O cravo pode ser usado em pó e inteiro. Tem um aroma doce e forte e é muito usado para o preparo de doces e compotas, para a montagem de pratos salgados à base de carnes, picles, pães e biscoitos.
A erva-doce é vendida em sementes e o seu sabor é semelhante ao do anis. Muito usada em chás, devido às suas qualidades terapêuticas, essa erva pode ser utilizada, também em bolos, biscoitos e pães, e no preparo de linguiças.
O marcante gengibre, comercializado em raízes inteiras e frescas ou secas e moídas tem um aroma é adocicado e penetrante, e um sabor e inconfundível. No preparo de pratos doces e salgados, nas compotas e nos picles e também nas bebidas, como o quentão o gengibre é exótico e bastante utilizado na culinária japonesa.
Originário da Índia, o gergelim se apresenta como pequenas sementes brancas ou pretas, com um sabor leve de fruta seca que lembra o toque das nozes. Pode ser encontrado em supermercados ou lojas que vendem produtos árabes e é bastante procurado para o preparo de bolos, pães e pratos chineses ou sírio-libaneses. Serve também para preparar uma espécie de pé de moleque e um óleo de sabor finíssimo.
A hortelã é encontrada geralmente fresca e raramente seca. O aroma dessa planta traz o toque mentolado, ligeiramente amargo. Muito usada pelos árabes, a hortelã entra no preparo do quibe e do tabule, nos molhos para carneiro, nas saladas, nas sobremesas, para aromatizar chocolate, enfeitar coquetéis, refrescos, para aromatizar água e também no preparo de um delicioso e refrescante chá.
O louro é uma folhas verde, oval, e pode ser comprado em modo fresco ou seco, além do pó. Tempero muito usado na cozinha brasileira, como influência da cozinha portuguesa, ele em seu lugar garantido no preparo de marinadas, assados, ensopados, conservas, feijão e até nas sopas.
O manjericão, fresco ou seco, tem aroma levemente adocicado, lembrando o da manjerona. Usado com tomates, tanto nos molhos como nas saladas, nas aves, nos peixes, em sopas, carnes de vaca e de vitela, ele nos remete, muito frequentemente ao sabor da cozinha italiana.
A mostarda em grão, pode ser utilizada na versão escura ou clara, sendo esta última a mais difundida, moída ou em grão. Comum no preparo de picles, molhos em geral, recheios para peixes, carnes, e legumes mostarda é muito associada ao preparo de sanduíches, assados e canapés.
A noz-moscada, em sementes e em pó, como todas as especiarias, é preferível moída na hora, para que seu sabor adocicado possa ser mais conservado. Usada em recheios, molhos tipo bechamel, legumes como a batata e o espinafre, em pratos à base de ovos ou no preparo de pães, biscoitos, bolos, bebidas e coquetéis.
O orégano seco possui aroma e paladar que lembram os da manjerona, porém mais fortes. Muito utilizado nas cozinhas italiana, grega e mexicana, ele entra no preparo de pizzas, molhos e pratos que levam tomates, além de marinadas, recheios e receitas à base de frango ou de peixe.
A pimenta-vermelha, também conhecida como pimenta-calabresa, é muito picante e deve ser usada com moderação. É encontrada fresca e em conserva e o ideal é conservá-la na geladeira. Acrescentada em linguiças, ensopados, picles e em qualquer prato que tenha que ficar picante, no Brasil ela é muito utilizada curtida (em pasta ou em molho) ou fresca e picada, servida juntamente com a comida.
A pimenta-do-reino apresenta-se em dois tipos: a preta (em grãos ou moída) e a branca, que é nada mais que a preta sem casca (também pode ser encontrada em grãos ou moída).

Em quase todos os pratos salgados e inclusive em pratos doces, a pimenta do reino é um bom complemento. A modalidade branca é usada em pratos mais delicados, pois é menos ardida e menos aromática.

A salsa fresca é muito saborosa, mas ela também pode ser encontrada na versão seca e esmigalhada, com sabor pouco acentuado. Para temperar e enfeitar quase todos os pratos salgados, a salsa pode ser utilizada cozida ou crua.
A sálvia, caracterizada por folhas verdes e prateadas, aveludadas e levemente acinzentadas, pode ser comprada na forma fresca ou seca (folhas inteiras ou em pó), em feiras livre ou supermercados. Usada no preparo de receitas de carnes, aves, peixes, queijos e pães, ela dá um toque de frescor vegetal aos pratos.
A Segurelha não é tão conhecida. Encontrada em casas especializadas, é vendida sob a forma fresca ou seca e pode ser usada, com ótimos resultados, em pratos à base de frango ou de carne, arroz, ovos e legumes. Muito gostosa também com favas e feijão-branco, e ainda sobre saladas, marinadas e molhos.
Queridinho dos Chefs, o tomilho tem folhinhas miúdas, de cor verde-escura e é bastante indicado para carnes, aves, peixes, legumes, molhos, sopas e pratos preparados com ovos e queijos.
O limão (para saladas, em substituição ao vinagre) é rico em vitamina C, suplemento que melhora a absorção de ferro pelo organismo, além de também combater radicais livres e prevenir o escorbuto e o envelhecimento precoce.
A cebola (tempero universal para carnes, arroz, molhos, saladas, etc.), além de saborosa, contém vitamina C, acido fólico e mineral como o potássio.
O alho (para carnes, arroz, molhos) é rico em selênio e germânio, atuando como antioxidante e regulador do sistema imunológico. Também contém cálcio, fósforo, ferro, potássio e vitaminas A, B1, B2 e C, além de um componente denominado Alicina, que tem ação antibiótica
Pense bem: essa nossa dispensa culinária não é mesmo variada e motivadora?
Os bons Chefs de cozinha garantem que, a simples adição de um tempero, pode transformar qualquer prato em um banquete.
Vamos experimentar?